Carne vermelha: desmistificando o mito e celebrando um alimento nutricional essencial

Imagine o cheiro de um churrasco no ar, o som da carne chiando na grelha e aquele momento em que você dá a primeira mordida em um bife suculento. Para muitos brasileiros, isso não é só uma refeição — é uma tradição, um ritual que reúne amigos e família. A carne vermelha faz parte da nossa cultura, do nosso dia a dia, mas, nos últimos anos, ela ganhou uma fama de vilã. Já ouviu alguém dizer que comer carne vermelha causa câncer ou entope as artérias? Talvez você até tenha pensado em cortá-la da dieta por medo. Mas será que esse medo tem fundamento? A ciência mais recente diz que não. Vamos explorar como esse mito nasceu, o que as pesquisas atuais revelam e por que a carne vermelha, na verdade, é um tesouro nutricional que merece um lugar na sua mesa.

Como tudo começou: O nascimento de um mito

A história de que a carne vermelha faz mal começou a se espalhar lá atrás, nos anos 1950, quando o cientista Ancel Keys lançou o famoso Estudo dos Sete Países. Ele queria entender por que algumas populações tinham mais doenças cardíacas do que outras e apontou o dedo para a gordura saturada — aquela que vem da carne, da manteiga, do queijo. O estudo mostrou que países onde se comia mais gordura animal, como os Estados Unidos, tinham mais problemas de coração. Parece convincente, né? Mas aqui vai o problema: Keys escolheu a dedo os sete países que ele analisou, ignorando outros onde o consumo de gordura era alto, mas as doenças cardíacas eram raras, como na França. Além disso, ele não considerou fatores como açúcar na dieta, tabagismo ou sedentarismo. Mesmo assim, o estudo virou uma espécie de Bíblia da nutrição e plantou a semente do medo da carne.

Nos anos 1980, essa ideia ganhou ainda mais força. Organizações de saúde, como a Associação Americana do Coração, começaram a recomendar dietas pobres em gordura animal e ricas em carboidratos — pense em pão, macarrão e cereais. A mídia adorou a história: manchetes sensacionalistas alertavam que o bife no seu prato podia ser um bilhete só de ida para o hospital. A carne vermelha, com sua gordura visível e seu colesterol, virou o bode expiatório perfeito. E aí vieram os estudos observacionais, daqueles que perguntam “o que você comeu nos últimos 10 anos?” e tentam ligar isso a doenças. Muitos misturavam carne fresca, como um bom filé mignon, com carnes processadas cheias de sódio e conservantes, como salsicha e presunto. O resultado? Uma confusão generalizada.

O golpe final veio em 2015, quando a Organização Mundial da Saúde (OMS) jogou lenha na fogueira. Eles classificaram carnes processadas como “carcinogênicas” (tipo cigarros) e a carne vermelha in natura como “provavelmente carcinogênica”. O mundo entrou em pânico. Mas, ao olhar mais de perto, os dados da OMS eram baseados em estudos frágeis, que não separavam bem os tipos de carne nem consideravam como ela era preparada ou com o que era consumida — batata frita e refrigerante, por exemplo. Era como culpar o café por problemas de sono sem perguntar se a pessoa tomava 10 xícaras por dia. Hoje, cientistas criticam essa generalização e pedem uma visão mais equilibrada. Então, como chegamos a essa mudança de perspectiva? Vamos aos fatos.